Les réserves obligatoires sont des réserves financières que les banques et autres établissements financiers doivent déposer auprès de leur Banque Centrale pour pouvoir accorder des crédits.
Chaque Banque Centrale définit un taux de réserves obligatoires. Ce taux se rapporte au montant des encours de crédit. Ainsi, si une banque accorde 100€ de crédits et que le pourcentage de réserves obligatoires est de 50%, elle devra déposer 50€ à sa Banque Centrale.

C’est un instrument de politique monétaire, quand une Banque Centrale veut limiter les encours de crédit, elle peut augmenter le taux des réserves obligatoires (required reserve ratios ou RRR en anglais), et quand elle veut favoriser le crédit, elle peut baisser ce taux.

BCE