Importance : Haute
Source : Bureau of Labor statistics, U.S. Department of Labor
Date de publication : Vers le 13 de chaque mois, à 15h30 GMT
Données brutes : http://stats.bls.gov/news.release/cpi.toc.htm

L'indice des prix à la consommation est une mesure de l'évolution du niveau des prix d'un panier fixe de biens et services achetés par les consommateurs. L'IPC est l'indicateur d'inflation le plus largement cité. Il sert à calculer le coût de la vie pour les ajustements des programmes gouvernementaux. Il a été critiqué pour la surestimation de l'inflation, car il ne s'ajuste pas aux effets de substitution et parce que le panier fixe ne reflète pas les variations de prix des marchandises dans les nouvelles technologies, dont le prix baisse régulièrement. Malgré ces critiques, il reste l'indice de référence en ce qui concerne l'inflation.

L'IPC peut être fortement influencé pour un mois donné par l'évolution du prix de la nourriture ou de l'énergie. Par conséquent, il est important de se pencher sur l'IPC hors alimentation et énergie, communément appelé le "taux réel" de l'inflation. Dans le taux réel, certaines des composantes les plus volatiles sont les vêtements, le tabac, les tarifs aériens et les nouvelles voitures. En plus de suivre mois par mois les changements de l'IPC réel, le changement d'une année sur l'autre de l'IPC réel est considéré par la plupart des économistes comme la meilleure mesure du taux d'inflation sous-jacent.